紅河州歷史悠久,，素有“滇南商埠”,、“滇南鄒魯”,、“文獻(xiàn)名邦”的美譽。舊石器時代,，紅河州即有人類繁衍生息,。漢代，紅河州境分屬牂牁郡和益州郡,。三國時為興古郡,。兩晉南北朝時分屬梁水、建寧兩郡,。唐初,，紅河州一帶屬南寧州都督。南詔時屬通海都督,。公元937年,，段思平建立大理國，今紅河州之大部隸屬秀山郡（府治在今通�,？h）,，瀘西、彌勒屬石城郡（今曲靖）,。元至元十三年,，現(xiàn)紅河北岸大部分地區(qū)分屬臨安路和廣西府管轄。臨安路治在通海,，下轄建水,、石屏、寧州（今華寧）三州和舍資千戶（蒙自老寨）,；彌勒,、瀘西屬廣西府管轄。 　　明朝洪武十五年（公元1382年）,，臨安路改為臨安府,，府治遷至建水。府轄建水州,、石屏州,、阿迷州、蒙自縣及紅河兩岸少數(shù)民族地區(qū)的各個長官司,，彌勒,、瀘西仍屬廣西府。清屬臨安府,。民國3年（1914年）,，設(shè)蒙自道，轄建水,、石屏,、蒙自,、阿迷、個舊,、屏邊,、金平、元江,、廣西等16個縣和河口對汛督辦區(qū),。1942年7月，云南省第三和第二行政督察專員公署,，相繼在建水縣和彌勒縣成立,，旋即分別改為第三和第二行政區(qū)。1947年,，第三行政區(qū)改為第五行政區(qū)（駐建水）,，轄建水、石屏,、曲溪,、蒙自、開遠(yuǎn),、個舊,、屏邊、金平,、元江等10個縣和龍武設(shè)治局,、河口對汛督辦署。第二行政區(qū)改為第三行政區(qū)（駐彌勒）,，轄彌勒,、瀘西、路南等縣,。紅河以南的大部分地區(qū)分別隸屬于元江,、石屏、建水,、蒙自,、個舊等縣。1949年,，第三行政區(qū)遷往路南縣,，第五行政區(qū)遷往個舊縣。